此系列文章為播客「鏡文化為你朗讀」的2月特別節目「記者手札」訪談文字整理，邀請普立茲新聞獎得獎記者方鳳美談採訪報導與寫作。本篇方鳳美專訪文字的第三部分，她將分享國際報導的選題、寫作技巧與新聞的問題意識，完整全集的聲音節目請至方鳳美談國際新聞採訪與一胎化政策的報導寫作《獨生》。由於方鳳美並非通馬桶以慣用語言英語接受採訪，本篇中文對答，是訪談逐字稿經過增修前後文版本的文字。鏡：妳曾寫過911事件後的報導、北京奧運、中國空氣汙染、甚至連寫一胎化政策，都能從東莞性愛娃娃工廠的角度書寫。可以與我們分享妳都是如何選題的嗎？並且，妳曾提出一個比喻：寫作就是一直重寫跟修正（Writing is re通水管writing），以及寫作就像廚師，鍋子裡已有10項東西要煮，那到底要怎麼端出那道菜呢？妳有一套自己的流程嗎？方： 剛開始想題目的時候，我會先浮出一個大的問題意識：如果...會…？人們想要知道什麼？我對什麼感興趣？這個新聞題目最顯著的衝突點是什麼？而我寫出來的新聞故事也是試圖要回答這些問題。手機維修英語有一句話是「至善者，善之敵」（Perfect it the enemy of good），意思就是你會想要一直修改、重寫，努力盡善盡美，可是當記者因為新聞有一定的時效性，不會給你那麼多時間，所以不能拖磨太久，這剛好也是一種要掌握寫作很好的訓練。我寫這本書時也有這樣的感觸，有的人花很多年寫一個複台中手機維修雜的調查報導，比如計畫生育因為關係到許多複雜層面，我用了3、4年全職時間採訪、調查、找資料寫完這本書，如果我用更多時間，這本書可能可以寫得更好，可是我覺得如果給自己設個截止時間，因為我清楚計畫生育很快將要結束，如果繼續等下去，還想做更多研究、採訪的話，可能出版這本書最佳的時機就也錯過了。其實《通馬桶生》正要出版之際，就是中國政府開始實施二胎政策，真的就那麼剛好在這個時機點，因此正好是所有媒體、大眾對你撰寫的主題最有興趣的時機，媒體跟電視上都會請你去介紹。所以我認為有時候寫作者當然會對自己有要求，希望寫作最終的成品是非常好的，可是有時候也應該帶著時間觀念，給自己設個截稿日。鏡：如果說寫作就通水管像煮菜，妳要蒐集一定的元素才能煮出一道好菜，妳要採訪或是研究到什麼程度，才知道自己的元素夠用了？方：我會請很多朋友、前同事當我的編輯，幫我看過文稿，他們看完都會給我很多建議，我有幾個朋友給我比較技術上的回饋，說：「我才不在乎妳個人受孕的故事咧，妳自己的故事跟計畫生育有什麼關係？才沒有人會想看。通馬桶」是從一種比較批評的角度，即便如此，收到建議之後，你也都要想著：這些是就事論事，大家都是希望讓最後呈現的文章更好。有時候如果有人提出，覺得哪方面的資料不夠，我就會再去蒐集補強；但當一個寫作者你也需要有判斷力，比如：你可能會發展出一種寫作風格，是別人不能理解或是與眾不同的，你也得要有自信，同時保台中手機維修收到別人批評的彈性。鏡：以《獨生》為例，這本書關係到這麼龐雜的政治、經濟、地理、人口、關係，妳一開始是想著要如何處理它？方： 我當時便知道自己將要寫個很大的故事、處理很大的問題意識，可是如果你延伸地太出去，把書寫得像教科書，你也會流失讀者。所以重點是要透過人物的故事，讓讀者好好瞭解你想通水管探討的新聞議題，尤其因為你寫的書又不是課堂的指定讀物，沒有人會被逼著一定要讀完，所以關鍵在於：讓讀者自己一直被故事吸引、主動想一篇又一篇讀下去。不能把書寫得太像在說教，而是要讓讀者循序漸進地瞭解這個議題、產生興趣。其實人類聽故事是某種本能，我們從孩童時期就渴望聽父母講故事，我們也是透過故事學習。通水管也許我的方法不是最完美的，可是我認為寫文章要從一個故事、一個問題開始：「假如...會…」當我採訪在北京的農工人準備北京奧運時，心中產生的疑惑就是：「為什麼他們會建這麼多高樓大廈？在北京的農工人的生活樣貌是如何？」從這個疑問開始，找到關鍵的人替你回答問題。有時你會找到好幾個人選，但他們也可能不合通馬桶適，所以最後再縮小範圍，把焦點放在一位就好，才會讓那個比較具有代表性的人物故事更凸出；同時，你也不能對這個人選的要求太嚴格，認為從他一位，就要把所有現實情況展現出來，因為當記者必須要注意，每個個體的生活跟觀點都是獨一無二的，你必須找到一個平衡，讓這個受訪者有他獨特的個人故事、但也能代表某種社會情況。
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